祠に花が供えられている。どうやら誰かが訪れ
たようだ。

素朴な野の花が増えていく。これを用意したの
はどんなひとなのだろう。

鮮やかな牡丹が供えられ、一気に華やかになっ
た。

小さなウリ坊がやってきた。口にくわえている
のは一輪の花......どうやらお供えのようだ。

花を供えているのは森の動物たちだった。良い
猟師は動物にも敬意をもって迎えられるのだろ
うか。

クマくんが鮭を持ってきた。さすがにそのお供
えはダイナミックすぎるのでは?

「わしは土佐の猟師ぜよ。普段は山で動物を
狩って暮らしちゅう。鳥に猪、鹿に熊......山に
おるもんならなんちゃあ狩れる。
狩れるけんど、山の秩序も守らにゃならんき闇
雲に狩っちゅうわけやなか。鳥を減らし過ぎて
も、熊を減らし過ぎてもいけん。
猟師も動物もみんな山の一部、山と共に生きる
共同体ぜよ。」

「名人じゃ神じゃ呼ばれるんは照れくさくてい
かん、わしんことは猟師のおっさんとでも呼ん
でくれればええ。ちなみに生きてた頃の本名
は、河村甚三じゃ。
そんなことよりわしの相棒を紹介するぜよ。シ
ロとクロは、わしと一緒に九百九十九の獣を
狩った戦友っちゅうやつじゃ。最期の最期に
も、わしの仇を取ってくれた凄か猟犬じゃ。ほ
んに、感謝しちゅう。」

「弱いものを助けるためどんな強者にも挑むっ
ちゅう、おまんらの姿勢は尊敬しちょる。それ
でも、何事も命あっての物種じゃ。
ええか、もし ......おまんらが山に入っておかし
な影や動物を見たら、深追いしたらいかん。山
の警告には素直に従うんじゃ。山を甘く見たら
いかんぜよ。」